Глава 1
– Отец оторвет тебе голову или руки. И он обязательно заберет у тебя планшет.
Бит едва мог услышать, о чем говорит Бета за его спиной. Он даже не заметил, как сестра вошла в комнату. Он как раз взломал «Протон» - сервер ЭЛЬКИ со всеми учетными записями пользователей. Он не ожидал там найти что-нибудь интересное, но вышло иначе.
– Что?
– Повторяю, папа оторвет тебе голову. Ты взломал сервер и проник к данным на его рабочем месте. Ты что, с ума сошел?
Да, это был глупый поступок. Копаться в личных адресах и контактах работников, взломать учётные записи двух ведущих научных сотрудников Варшавского политехнического университета. В документах отца были только некоторые эскизы лекций и статьи. Но Бит залез в еще одну учетную запись - ему было очень интересно, что там может прятать этот Петрашко.
– Не принимай это близко к сердцу. Он даже не узнает, что я хочу проверить. Почему на этом плане существует комната, которой и в помине не должно быть. И почему здесь стены толще, чем в других комнатах. Ты идешь со мной?
– Ты думаешь, что там что-нибудь найдешь? Таинственный арсенал? Искусственный интеллект? Не шути.
– Так ты идешь или нет?
– Я тебя не оставлю одного. Трудно представить, что ты мог сделать еще что-нибудь глупее, чем то, что сделал минуту назад. Однако ты уже не раз доказал, насколько моё воображение ограничено.
До политехнического университета подростки добрались быстро. Хотя от станции метро до главного корпуса Варшавского политехнического университета было недалеко, все-таки подъехали на трамвае. Не хотелось тратить время на пешеходную прогулку. Исторический главный корпус всегда на них производил впечатление. Монументальный фасад напоминал науку с большой буквы «Н». Но их главной целью было расположенное на противоположной стороне улицы здание факультета электроники и информационных технологий, под названием ЭЛЬКА - архитектурная противоположность главному корпусу. Гигантский прямоугольный параллелепипед из предыдущей эпохи, один из подобных в Польше. Лабиринт коридоров. Но Бит и Бета хорошо его знали. На этом факультете они провели много времени, ведь их отец был здесь преподавателем и часто брал детей с собой.
Они прошли через Нововейскую улицу и направились к одной из двух башен-близнецов, выступающих из здания. Фасад каждой из них был украшен мозаикой. Бит и Бета, как обычно, замедлили шаг, чтобы на них взглянуть. Им нравилось представлять, на что они похожи. В очередной раз их посетила мысль, что здание факультета и окружающие его строения архитектурно нелогичны. Огромное геометрическое здание 60-х годов располагалось не только рядом с главным корпусом университета, зданием, построенным в начале прошлого века, но и с довоенными домами на углу улиц Львовской и Польной. Рядом были уникальные Фильтры инженеров братьев Линдлеев, построенные в девятнадцатом веке. А еще можно было немного пройтись по улице Польной, чтобы быстро попасть на Лазенковскую Трассу, флагман инвестиций Польской Народной Республики, которая разделила эту историческую улицу на две части. Странное место.
– О, к отцу?
Бит ничего не говоря, быстро прошел мимо тёти Эллы и побежал вверх по лестнице. Бета виновато улыбнулась, извиняясь за поведение брата. Работающая в гардеробе женщина знала их уже в течение долгого времени. Часто разговаривала с ними, когда еще в детстве те бродили по коридорам факультета.
– Да, мы на миг, – вежливо ответила девочка. - Это я уже ...
Тётя Элла просто кивнула, и Бета быстро проследовала за братом.
– Подожди! Остановись! – старалась не кричать она. – Что ты делаешь?
– Но я ищу ... – начал объяснять он, но Бета прервала его.
– Ты бежишь как сумасшедший и обращаешь на себя внимание. Помни, что здесь все тебя знают. Если действительно хотим что-то проверить, надо вести себя естественно.
– Хорошо, прости меня. Я скопировал все файлы. Это в основном старые фотографии, но и этот план. Комната должна быть здесь, на первом этаже.
Бета посмотрела на планшет и вздохнула.
– Эта таинственная комната частично пересекается с комнатой...
– Петрашки, – Бит закончил с улыбкой. – А ты догадываешься, с чьего компьютера я раздобыл эти данные?
– Земба! – только сейчас он появился в дверях аудитории. Ни один из немногих студентов, стоящих в коридоре, даже не пошевелился.
– Земба! – голос прозвучал громче и более угрожающе. Только теперь Игорь Земба оторвался от стены и направился в сторону аудитории.
– Присаживайтесь.
Тот послушно сел. За противоположной частью стола сидел человек в больших очках и огромной, практически до пояса, седой бородой. Это был магистр Славомир Петрашко. Живое доказательство того, что полученные научные достижения на жизненном пути могут не совпадать с размерами самих открытий. Очки у него остались со студенческих лет, а для нынешних студентов борода магистра Петрашко - это часть учебной программы на первом курсе университета, о чем помнили все студенты. Помнил об этом и Игорь Земба, который держал всю информацию в своем уме, ожидая, когда магистр Петрашко начнет экзамен. А было это так.
Давным-давно, но не так давно, что бы не помнили самые старые университетские преподаватели, жил себе молодой студент по фамилии Петрашко. Он был очень талантливым, и как молодой исследователь посвятил себя изучению путешествия во времени. Воспользовавшись положениями теории хаоса, моделировал основы альтернативной эволюционной истории мира. Он искал зависимости между возможными сценариями развития и был убежден, что открыл решающее правило или даже закон, регулирующий положение о событиях, которые могут или не могут произойти. К сожалению, никто не верил в правдивость и даже осмысленность данного исследования. Петрашко обиделся и в знак протеста перестал бриться. Объявил, что сбреет бороду только тогда, когда кто-либо признает результаты его исследований. Таким образом, бороде теперь уже более 30 лет. Она, вероятно, будет и дальше расти. Эту историю про бороду знали все, но никто уже не помнил, что хотел доказать молодой Петрашко.
Игорь Земба терпеливо ждал. Магистр Петрашко вообще не смотрел на него, а склонившись, рассматривал какие-то записи в карточках. Борода частично спряталась под столешницей. Но волосы … Длинные, почти до локтей, черные с сединой, редкие и вечно непричесанные. Вот это место. Это так называемая пещера Петрашко, аудитория со звукоизоляцией, в которой эксцентричный хозяин запирался ежедневно, чтобы никто ему не мешал работать. Неужели на самом деле не было другой свободной аудитории?
– Вы готовы к экзамену, юный птенец?
В одно мгновение Земба вышел из состояния задумчивости. Магистр Петрашко уже не обращал внимания на свои карточки, а сверлил бедного студента бесстрастным, кибернетическим взглядом.
– Мы на месте, – подытожил Бит, когда брат и сестра остановились рядом с белыми массивными дверями. Стоящие рядом студенты нервно просматривали свои записи.
– Эта комната-призрак не имеет собственного входа из коридора. Мы можем туда попасть только через кабинет Петрашко.
– Не вовремя пришли. Там идет экзамен, – сказала Бета.
Неожиданно дверь распахнулась. Парень, который вышел из аудитории был мокрым от пота, выглядел уставшим, но лицо его выражало чувство облегчения. Он прошел мимо стоящих вдоль стены студентов и с отрешенным взглядом направился в сторону лестницы.
– Земба! – раздалось из-за двери. Студент замер.
– Земба! Возьмите зачетку!
Чувство облегчения снова появилось на лице студента. Он вернулся в кабинет, взял зачетку и снова направился к лестнице, на этот раз, показывая любопытным коллегам три пальца.
– Сдал на «три», – угадал Бит.
На мгновение, Бета и Бит замерли, не зная, что делать дальше.
– Артур! Беата! А что вы здесь делаете? – вдруг они услышали знакомый голос. Только взрослые обращались к ним по имени. Для сверстников Артур в течение многих лет был Битом, а Беата - Бетой. Оба были заинтересованы научными исследованиями и любили свои прозвища потому, что они отражали этот интерес. Специальностью Бита была электроника. Он любил программировать построенных им самим роботов и взламывать системы безопасности компьютеров. Приоритетом Беты была статистика и анализ данных. Отсюда ее прозвище, от используемой в математике греческой буквы бета.
– Что случилось? – допытывался профессор Яцек Блащик, друг их отца. Ученое звание вообще ему не подходило: он был немного старше сорока лет, всегда носил джинсы и куртку с капюшоном, из-под которой торчала цветная футболка. Через плечо был перекинут туристический рюкзак. Профессор был ни толстый, ни худой, ни низкий, ни высокий – практически средний, в отличие от своих научных достижений. Яцек Блащик, для Беты и Бита просто Яцек, занимался расчетами в молекулярной медицине. В его кабинете на стенах везде висели мониторы, отображающие последние результаты изучения взаимоотношений между применяемыми методами лечения и генетическими маркерами больных людей.
Биту всегда очень нравилось поговорить с профессором, но теперь кое-что иное привлекало его внимание.
– Э-э, ничего. Нам скучно было дома, и решили просто приехать сюда, – пояснил он, выкручиваясь из сложившегося положения. Выражение лица Яцека показало, что они недостаточно его убедили.
– Ведь сейчас каникулы, – добавила Бета, как будто каникулы были причиной того, что подростки должны идти в университет.
– В общей сложности хорошо, что мы встретились, – профессор Блащик, к счастью, не развивал далее тему. – Артур, я нашел задачи, о которых тебе ранее рассказывал. Они на моем рабочем столе. Если немного подождете, то я их принесу тебе. И тогда можем вместе сходить пообедать. Но сначала мне надо заглянуть к магистру Петрашко.
Бит и Бета кивнули головами. Белая массивная дверь снова открылась.
– Давайте, входите, – профессор Блащик почти втолкнул подростков в аудиторию. – Уважаемый коллега, я могу отвлечь Вас на минутку?
Бит был доволен. Он не предполагал, что так легко попадет в кабинет Петрашко. Осталось только найти таинственную комнату. Он начал осматриваться в поиске еще каких-нибудь дверей. К сожалению, вдоль стен стояли только старые полки. Энтузиазм Бита сразу угас.
«Нет смысла. Там ничего нет», – подумал он. Единственной дверью, которая была в кабинете Петрашко, была входная дверь.
– На мгновение вас оставлю, - подросток едва мог слышать, что говорит друг отца.
– Что? – спросил Бит.
– Мы должны оставить вас на минутку, – сказал профессор Блащик. – Уважаемый коллега, Вы не имеете ничего против, верно? – обратился он к Петрашко.
Петрашко был категорически против. Достаточно было на него посмотреть, чтобы убедиться. Он не любил, чтобы кто-нибудь оставался в его кабинете. И особенно в его отсутствие. Особенно эти двое, которых он всегда недолюбливал. Магистра Петрашко всегда раздражало их любопытство. Он был убежден, что незваные гости будут все здесь пересмотреть, и могут прочитать бумаги, лежащие наверху стола, и, возможно, даже будут прикасаться к его вещам. На этот раз он не протестовал. Только слегка неискренне улыбнулся.
– Студенты подождут, – сказал он. И они вышли.
– Здесь нет больше никаких дверей, – сказал Бит сестре, как только Яцек и Петрашко вышли из кабинета.
– А кто сказал, что это помещение должно иметь двери? – отметила Бета. – Если действительно оно существует и является секретным, только сумасшедший может в него входить через дверь. Вход должен быть также хорошо замаскирован, как и все остальное в комнате.
Бит посмотрел на сестру в недоумении. Он никогда не подозревал, что у девушки есть талант шпиона. Он знал ее как вежливую и слишком спокойную, чтобы принимать участие в таких безумных мероприятиях.
Они начали присматриваться к стоящим по всему кабинету стеллажам. Надавливали на дверь, тянули за ручки, поднимали различные предметы. Казалось, что необходимо просто на что-либо нажать, чтобы вход в секретную комнату открылся. Так же, как в приключенческом фильме.
– Ничего не поделаешь. Мы только теряем время. Сейчас вернутся Яцек и Петрашко. Таинственная комната не существует, – сказала Бета. Идея брата с самого начала казалась ей абсурдной, разочарованию не было предела. Но она уже тоже почувствовала вкус приключений.
– А может быть мы неправы. И не там ищем? – Бит уставился в планшет. Вдруг его осенило. В соответствии с планом, комната, которую они искали, частично совпадает с кабинетом магистра Петрашко. Но она может находиться и на другом этаже. План может быть ошибочным. Может быть, в этом помещении не существует никакой двери. Возможно, вход в него вообще не находится в стене?
Бета и Бит сразу же упали на пол. Они вытянули руками грязную, старую доску, пытаясь найти люк. И на этот раз не ошиблись. Под окном, прикрытый какими-то бумагами Петрашко, был виден небольшой лаз. Под пальцами подростки почувствовали неровность на полу. Вещи Петрашко переложили в другое место и попробовали открыть люк. Он поддался достаточно быстро, надо было только подцепить край крышки указкой.
Перед собой они увидели узкие крутые ступеньки лестницы. Прежде, чем Бета могла что-нибудь сказать, Бит уже спускался по ним. Девочка осторожно последовала за братом. Внутри было совершенно темно. Только тусклый свет пробивался из окна, расположенного выше люка. К сожалению, через некоторое время, ступеньки лестницы свернули за угол. Дети теперь шли в полной темноте, придерживаясь за стены. Второй поворот лестницы, и вдруг они увидели перед собой слабый свет. Бит и Бета спустились еще ниже и оказались в комнате, освещенной дюжиной включенных мониторов.
– Я же тебе говорил, – торжествующе сказал Бит. Быстро подскочил к одному из компьютеров и стал читать отображаемые на экране сообщения. Затем перешел к следующему. И далее – к следующему.
– Похоже на центр управления миром, – пошутила Бета, глядя на множество компьютеров, установленных полукругом.
– Будь осторожен, потому что можешь найти доказательства работы Петрашко. Лучше ничего не трогай. Мы уже итак совершили множество необдуманных действий.
Ей показалось, что они оказались в подвале ЭЛЬКИ. Спуск по лестнице, два поворота – этого достаточно, чтобы преодолеть первый этаж и спуститься еще ниже.
Бит продолжал смотреть на мониторы. Когда обошел все, начал внимательно осматривать комнату. В углах комнаты было темно. Свет от мониторов едва доходил сюда. Бета вдруг услышала какой-то удар.
– Что случилось? – спросила.
– Я наткнулся на какой-то стол. Слишком темно для организации поисков, – сказал Бит. – Думаю, что мы можем выйти. Яцек и Петрашко, вероятно, скоро вернуться.
Уже направляясь к выходу, они увидели, что стол засветился. Бит сделал шаг назад.
– Бета, смотри, здесь консоль со странными клавишами.
Бета подошла к брату.
– Давай будем уходить.
Бит ее не послушал.
– А это что? – Бит взял гаджет, который лежал на консоли. – Очень похоже на часы. Отображение такое же, как на одном из светодиодов на этой машине. Один, восемь, семь, шесть.
– Оставь это, – Бета потянул брата за руку.
– Странно, какое-то устройство. Интересно, что произойдет, если я нажму эту кнопку.
– Бит! Нет, не надо ...