Глава 2
Картина, которую увидели Бета и Бит, напоминала иллюстрации из учебника по рисованию или геометрии. Вокруг них через примерно одинаковые промежутки стояли ряды колонн, которые продолжались так далеко, что последние терялись в темноте комнаты. Колонны поддерживали полукруглые своды и купола, подобные церковным. Можно было различить каждый кирпичик. Были видны арки, соединяющие колонны сверху, своды идущие вверх, но не пересекающиеся между собой. На вершине сводов были видны щели, через которые просачивался слабый свет. Перспектива была удивительной, но вызывало улыбку то, что таинственная комната выглядела как перевернутая вверх дном коробка из-под шоколадных конфет. Тем не менее, у Беты и Бита были другие ассоциации. Им казалось, что они находятся в старом подвале. Под ногами чувствовался песок, вокруг между колоннами были разбросаны доски, инструменты, стояли деревянные леса. Впечатление усиливалось еще запахом свежевырытой земли.
– Что это?! – Бит был удивлен. – Какая-то игра в альтернативную реальность или что?
– На этот раз ты проиграл. Я знала о твоих идеях, поэтому, в конце концов ... – Бета не смогла закончить фразу. Кто-то толкнул ее в спину.
– Откуда вы здесь, ребята! Отойди! Ну, пошли! – зазвучало по-русски с акцентом.
Бит и Бета обернулись. За ними стоял очень высокий человек в темной куртке и бейсболке. Таких персонажей они видели только на старых семейных фотографиях, которые когда-то показывал им дедушка. Человек схватил их за шеи и толкнул вперед. Все пошли быстрым шагом между колоннами. Стены подвала приглушали громкий голос человека, речь которого была непонятной. Они надеялись, что человек ведет их к выходу.
Он любил прогуливаться по Варшаве. Старый город, Саксонский парк, Краковское Предместье, Лазенки. Или, например Повисле. Убогий район с его бедными, голодными, грязными жителями. Чувство долга, не только журналистская профессия, но и ответственность за слабых и убогих, приводили его в самые темные закутки Варшавы. Кроме путешествий по Варшаве Александру Гловацкому нравилось только одно: летние прогулки в Наленчуве. Этот курортный городок был его любимым местом отдыха. Теперь он стоял не под санаторием в Наленчуве, а среди груды песка в центре Варшавы. Сюда его влекло любопытство. Было интересно, как тонущий в помоях и мусоре город сможет справиться с этой вездесущей грязью? Можно ли избавиться от едкого смрада, который чувствуется уже в пригородах? В конце концов, благодаря строительству канализации жители Варшавы перестанут умирать в молодом возрасте?
Они погибали от отсутствия чистой воды в сочетании с отсутствием соблюдения элементарных правил личной гигиены. Колодцы и скважины недалеко от дворовых уборных, растущие во дворах горы мусора, вонючие наружные водостоки – таким был повседневный пейзаж одного из крупнейших городов Российской империи. И это не был пейзаж периферии; так выглядел и сам центр.
Идея строительства системы канализации города уже существовала в течение долгого времени, но только два года назад было решено, чтобы ее начать строить. Человеком, который являлся терпеливым и настойчивым в преодолении бюрократических трудностей с целью убедить Петербург присоединиться к этой идее, по-прежнему имел дело с протестами жителей Варшавы, не желавших терпеть проведение работ, изменяющих их любимый Саксонский парк, был (по иронии судьбы) русский генерал, президент Варшавы Сократ Иванович Старынкевич. Автором данного проекта был известный британский инженер Уильям Линдли, который проектировал системы канализации для многих европейских городов и был гарантом того, что в Варшаве появиться одна из самых современных систем канализации. Так как он был уже в возрасте, Линдли сначала передал все строительство своим сыновьям, а вскоре оставил им свое конструкторское бюро.
От мыслей о судьбе Варшавы Александра Гловацкого оторвал шум. Какой-то человек громко кричал и вел перед собой, держа за шеи, двух подростков. Вдруг он их резко толкнул, отрывая руки от шеи. Девушка не выдержала сильного толчка, потеряла равновесие и упала в песок.
– Что вы делаете с детьми?
Бит помог сестре подняться. Человек встал на их защиту. Он был модно одет: пиджак, жилет, галстук, котелок. У него были усы, борода и дорогие круглые очки.
– Займитесь лучше своей газетой, – сказал мужчина на этот раз по-польски, но со странным акцентом. – Господин, я не знаю, как вас называть, пан, сэр Гловацкий, – человек не мог выразить свои мысли словами и не мог определиться, на каком языке говорить. – Идите гулять в Саксонский парк. Там для вас есть журналистские темы, серьезные, – сказал он по-русски. – А здесь происходят важные события, – наконец сказал он по-польски.
– Знаю. Поэтому я здесь, – человек в котелке не терял спокойствие.
– Убегаем отсюда. – Бит прошептал сестре на ухо. Он не собирался участвовать в дискуссии. Это был самый лучший момент, чтобы скрыться. Он схватил Бету за руку и пробежал с десяток метров за гору песка.
– Что случилось? Где мы? – спросил Бит, не ожидая услышать конкретный ответ.
– У тебя эти часы? – Бета была явно расстроена. – Бит! – парень только сейчас вспомнил, что он все еще держит в руке гаджет, который взял из секретной комнаты Петрашко. – Что там написано?! – девушка даже не пыталась говорить спокойно. Она выхватила странный предмет из рук брата. Но не смогла его рассмотреть, потому что ребята вдруг оказались в новой компании.
– Как где? В Варшаве, – улыбнулся им грязный мальчик в поношенной одежде. На вид ему было не более восьми лет. – Как вам удалось туда попасть? Есть ли там вода? – забрасывал он их своими вопросами. – Вообще-то неважно, сам проверю. Давайте лучше пойдем отсюда, – сказал он. Что касается данного предложения Бета и Бит были с ним полностью согласны.
Бит уже хотел пойти за мальчишкой, но в этот момент Бета прошептала:
– Бит, возвращаемся!
– Успокойся, не принимай это близко к сердцу. Мы ничего не потеряем. Во всяком случае, сейчас у нас нет времени заниматься этими странными часами.
– Ну, вы идете? – нетерпеливо спросил новый знакомый.
Было очень трудно идти по сыпучему песку, потребовалось несколько минут, прежде чем они дошли до дороги. Только сейчас Бит оглянулся. Недалеко стоял одинокий каменный дом, рядом несколько бараков. А перед ними открывалась огромная, песчаная площадка. Пустыня? Нет, больше похожая на большую стройку. Бит отметил, что из песка выступают огромных размеров пузыри. Как будто кто-то закопал в землю десятки гигантских шаров рядом друг с другом, не засыпая их песком полностью. Или перевернул гигантскую коробку из-под шоколадных конфет и положил ее на землю. Видно было, что строительство продолжается. На выступающих из-под земли куполах были видны люди, в основном в белых рубашках, которые были заняты работой. Рядом стояла знакомая башня из красного кирпича.
Он понял, что осматривает снаружи то, что около десяти минут назад восхищало его при осмотре здания изнутри. Пузырями, которые привлекли его внимание, были просто поддерживающиеся на столбах своды. Он был уверен, что из кабинета Петрашко попал внутрь этого странного здания.
– Меня зовут Антек, – наконец отозвался новый знакомый. – Я иду домой. Может, удастся встретиться с братом, тогда я получу что-нибудь из еды. Он работает и иногда из кухни приносит мне что-нибудь поесть. Если вы хотите, то можете пойти со мной.
– Ну, конечно, – Бит уже забыл о недавнем страхе. Он снова почувствовал зов приключений. Хотелось узнать, что это за место, куда они попали. Казалось, как будто он читает книгу научной фантастики, где сам является героем.
– Меня зовут Бит, а сестру – Бета, – быстро проговорил он и последовал за новым знакомым.
Бета была в ужасе. Она не хотела никуда идти. Хотела вернуться домой, но пришлось последовать за Битом. Она бросила взгляд на гаджет Петрашко.
«Один, восемь, семь, шесть», – повторила мысленно. «Ну, конечно, это же обозначение даты. Мы в 1876 году в Варшаве, как сказал мальчишка. Достаточно установить часы на 2015 год, и мы снова будем дома. Но как это сделать? На какие кнопки следует нажать?»
И, наверное, через минуту она уже была бы убеждена, как найти способ вернуться домой, если бы не резкий запах, который вдруг ощутила. Она осмотрелась вокруг. Не знала, как далеко они ушли, но ландшафт изменился. Горы песка исчезли, и появились здания. Они проходили мимо деревянных бараков, одноэтажных кирпичных домов, каменных многоэтажных зданий, которых становилось все больше. И запах становился все более и более раздражающим. Хотя на самом деле, можно было прямо сказать, что это не запах, а зловоние. В канавах по обе стороны улицы текла темная, дурно пахнущая жидкость. Каждый раз кто-то из жителей выливал очередное ведро с нечистотами в открытые желоба.
– Ну и запах! Я никогда не поверил бы, что это Варшава, – резюмировал Бит. – И мне казалось, что никогда не увижу ничего худшего, чем волосы и борода Петрашко, – пошутил подросток.
Бета пыталась найти сходство с городом, который знала, но ни один из домов не был похож на те, которые ей были знакомы. Она не могла догадаться, где оказалась. Подозревала, что они должны были быть в непосредственной близости от центра. Улица была вымощена, в отличие от тех, что они прошли ранее. И движение было интенсивнее. Ездили конные экипажи, некоторые из них роскошные, украшенные, другие - скромные, маленькие, вероятно, для менее состоятельных людей. Иногда можно было увидеть обычный автомобиль. По тротуару прогуливались элегантные мужчины в котелках и цилиндрах и женщины в длинных платьях, неестественно согнутые. Вероятно, это было связано с тяжестью высоких шляп и желанием опираться на трость? Или, возможно, с массой стойки, которая поддерживала выступающую заднюю часть платья? Среди этой хорошей компании была и противоположность - беднота. Люди грязные, в рваной одежде, часто с грустным выражением лица, как показалось Бете. Люди пытались выжить различными способами. Здесь встречались женщины, продающие фрукты, девушки, торгующие цветами, мальчики, предлагающие газеты, множество нищих: в первую очередь больных и увеченных.
– Эй, Сташек! – Антек остановился перед каким-то нищим, сидящим на земле. Тот выглядел, как сверстник Беты и Бита. – Ты уже не на дежурстве?
– Я бросил, – ответил мальчик. – Здесь я заработаю ту же сумму, при меньшей усталости. И тут никто меня не бьет.
Оба мальчика улыбнулись. Бета заметила, что чуть дальше один из нищих, казалось ужасно сутулый, встал, распрямился и ушел.
– Ладно, пойду, может Болек сегодня придет, – сказал Антек и пошел дальше. Бит и Бета последовали за ним.
– Это Сташек .... его обвернутые ноги ... это от побоев? – спросила Бета.
– Да, нет! – их новый знакомый только улыбнулся. – Он здоровый. Прикидывается больным, чтобы заработать. Все так делают.
Бит и Бета переглянулись. «Тем не менее, в этой жизни не все изменилось радикально», – подумала Бета.
– Я знаю, куда мы попали, – у Бита развилась небольшая одышка от быстрого шага. – Там, впереди, посмотри. Эта башня. Я узнал ее. Я вспомнил. Это Фильтры инженеров братьев Линдлеев. Этот подвал с куполами...
Бета прервала его.
– Да. Мы были там в прошлом году на каникулах с отцом. Интересное место для экскурсий, таинственное.
И добавила:
– У меня есть для тебя информация. Все указывает на то, что этот гаджет Петрашко - это машина времени. Мы в 1876 году, как это показало нам устройство вначале путешествия. Чтобы вернуться, мы должны набрать 2015. Все просто, не так ли?
– Я не знаю, – Бита это пока не убедило.
Они вышли на большую площадь. Основную часть площади занимало величественное здание, с двух сторон завершавшееся невысокими башнями. Брат и сестра остановились, а Антек посмотрел на их удивленные лица.
– Вокзал. Железнодорожный, – пояснил он с гордостью.
Но не вокзал произвел на подростков самое большое впечатление, а то, что происходило рядом на улице. Они увидели большое количество карет и других конных экипажей. Со всех сторон слышались покрикивания. Взгляда было достаточно, чтобы понять, что на этой площади нет никаких правил дорожного движения. Некоторые экипажи стояли, другие ехали со всех сторон, часть из них передвигалась прямо по центру площади. Одни ехали быстро, другие вдруг останавливались, потому что извозчик повстречал знакомого, с которым хотел поговорить. Между колясками прогуливались пешеходы: элегантные дамы под руку с элегантными мужчинами, шумно бегали разносчики газет. В дополнение ко всему на площадь въезжал конный трамвай, так называемая конка. Складывалось ощущение, что трамвай сейчас въедет в центр этого уличного хаоса.
– Мы должны перейти на ту сторону? – Бета была уверена, что все может здесь завершиться несчастным случаем. Она только сейчас заметила, что один из разносчиков газет едва не попав под копыта лошади, получил удар выступающими частями от другой кареты.
– На Маршалковской всегда так, – как завсегдатай этой площади сказал Антек.
«Маршалковская ...что-то знакомое», – подумала Бета. Хотя с той улицей Маршалковской, которую она знала с детства, было мало общего, может быть только название улицы. Какого-то другого сходства найти не удалось.
– Как-то странно здесь без Дворца культуры и науки. Площадь кажется пустой, – подтвердил Бит. Для него, Дворец был главной достопримечательностью в Варшаве, ее символом, даже больше, чем варшавская сирена.
– Башни вокзала выглядят как двухъярусные торты, – отметила Бета.
Их знакомый не стал ждать, пока они закончат разговор. Он шагнул на улицу, а Бета и Бит поспешили за своим проводником.
– Прочь с дороги! – они услышали крик где-то рядом. Повернулись в сторону, откуда были слышен крик, и увидели, что на огромной скорости на них мчится лошадь. Они стояли ошеломленными. – Прочь с дороги! – еще громче крикнул извозчик. Антек сразу отреагировал. Он схватил подростков за руки и потянул за собой. Повозка проехала рядом. Тем не менее, они втроем продолжали стоять на улице. Вереница конных экипажей, двигающихся с обеих сторон, не позволяла им идти дальше. Пришлось немного подождать, пока эта процессия проехала мимо них. Наконец-то удалось попасть на другую сторону улицы.
– Горькие пьяницы, – сказал в стиле взрослого Антек. – С извозчиками надо быть очень осторожными, – и пообещал, что дальше будет спокойнее. Через некоторое время они прошли между каменными домами. Бит и Бета снова почувствовали запах нечистот.
Иосиф Ус пытался очистить сточные канавы. Правда, без энтузиазма. Грязная работа, дурно пахнущая и плохо оплачиваемая. Работал, потому что должен был работать. Каждые пару недель он чистил стоящую посередине двора помойку. Раз в месяц приходилось чистить еще и выгребную яму. Он не боялся контролеров. Обер-полицмейстер сюда не заглядывал. Кроме этого, никто жалоб не предъявлял. С канавами было легче, потому что дождь смывал нечистоты. К сожалению, в течение долгого времени не было дождя, поэтому Иосифу Усу пришлось, в конце концов, взяться за работу. Сегодня ему еще больше, чем обычно не хотелось этим заниматься. Не выспался, потому что должен был вставать ночью, чтобы открыть ворота. 10 копеек, которые заработал, лишь немного компенсировали его прерванный сон. Но когда дворник посмотрел на заполненные нечистотами желоба, он подумал, что ничего не имеет против открывания ворот даже в середине ночи, чем заниматься этой грязной работой.
Так дворник Иосиф Ус боролся сам с собой, пытаясь начать работу, но вдруг он заметил приближающегося мальчишку. «А я знаю этого малого», – подумал он. За мальчиком шли еще два подростка, одетых как-то странно. Ранее дворник их никогда здесь не видел. "Малый" вытащил из кармана яблоко и быстро его съел.
– Только попробуйте, – прошептал Иосиф Ус.
Мальчик бросил огрызок яблока в канаву и побежал. Двое других также побежали. Дворник бросился за ними, пытаясь достать их метлой. Но не удалось.
– Убирайтесь отсюда, маленькие сорванцы! Я не буду с вами шутить! – крикнул он. Рассерженный он швырнул свою метлу на землю и пошел к дворницкой. В таких условиях Иосиф Ус не собирался работать. В небольшой дворницкой, в которую он собирался вернуться, чтобы успокоиться, проживала вся его семья, семь человек в одной комнате. Но дворник даже не вошел туда. На пороге развернулся и снова вернулся во двор к воротам. Он поднял с земли метлу и решил снова начать уборку, параллельно размышляя, не лучше ли бы было остаться в родном селе.
Антек бежал и громко смеялся. Бета только сейчас вспомнила, что во время прогулки по городу они проходили мимо лотка с фруктами. Следовательно, их приятель взял там яблоко, точнее – украл.
Они прошли через другие ворота. В глубине двора двое мужчин пытались заключить какую-то торговую сделку.
– Здесь за несколько рублей можно купить даже часы, – пояснил Антек.
Перед следующими воротами какой-то мальчик предлагал сыграть в три карты.
– Черная карта проигрывает, красная карта побеждает, – повторял он громко. Вдруг все услышали радостный крик, кто-то выиграл. Несколько человек остановились. Может быть, тоже повезет? Бит и Бета также приостановились вместе с другими прохожими. Тем не менее, Антек не дал им долго задержаться и энергично потянул за руки.
– Всегда кого-то можно обмануть, – сказал их знакомый. Бета и Бит не поняли фразы. – Тот, кто выиграл, это партнер игрока. Делается все для того, чтобы поощрить других сделать ставку, – пояснил он.
– Это не город, это какие-то джунгли, – сказала Бета. – Здесь абсолютно нет никаких правил, за исключением одного, правила силы. Мне бы не хотелось здесь жить.
Они вошли в одни из ближних ворот и оказались во дворе здания. Двор был темным из-за теней, которые отбрасывали высокие стены. И так было ясно, что двор тонет в мусоре. Кроме того, двор был пронизан сетью желобов, наполненных нечистотами. Как реки, дурно пахнущие желоба имели свое начало, истоки. Начинались все эти грязевые потоки от каждого входа на лестницу. Над каждой канавой стоял бак, заполненный до краев зловонной слизью. Бит и Бета обратили внимание на женщину, вышедшую из здания и вылившую в бак ведро вонючих помоев. Удивительно, но помои в бак поместились. В углу двора находилась уборная, и ее вонь смешивалась с запахом из желобов, так что дурно пахнущая смесь раздражала нос.
– Антек! – кто-то крикнул, и мальчишка повернулся к воротам. Какой-то мальчик позвал его и помахал рукой. Антек побежал, а за ним Бета и Бит. С большим облегчением выскочили на улицу. Они больше не хотели оставаться в этом зловонном дворе.
– Держи, брат, – сказал незнакомец и всунул в руку Антеку кусок хлеба.
– Это Болек, мой брат, – представил Бете и Биту. – А что еще у тебя есть? – спросил, увидев, что брат сжимает что-то под мышкой.
– Это газета.
– Можно посмотреть? – спросил Бит, но не надеялся, что мальчишка ответит. Он вытащил газету из-под мышки и начал рассматривать. Бета быстро подошла к брату. Сразу оба обратили внимание на год: 1885. В газете писали в основном о гигиене, хаосе на улицах, несчастных случаях, спровоцированных извозчиками. Бросилось в глаза имя одного из авторов: Болеслав Прус.
– Отдайте, – резко сказал Болек. И выхватил газету. – Я бегу дальше, малый. Может, встретимся завтра.
Тот убежал. Антек проводил его взглядом. Через некоторое время он решил догнать брата и схватил его за руку.
– Бета, где этот гаджет? – вдруг неожиданно спросил Бит. – Установи его на 2015 год, и мы возвращаемся домой.
– Это не будет так легко. Я не знаю, как это устройство работает, – ответила Бета.
– Дай мне эти часы. Быстрее, пока этот мальчик не вернулся, – попросил брат.
Бит интуитивно нажал на сенсорный дисплей, установив на нем число 2015, и нажал кнопку.